迈阿密热火在这个休赛期面临诸多挑战，自从勒布朗·詹姆斯离开球队后，管理层一直在紧锣密鼓地布局，目标则是克莱·汤普森。《迈阿密先驱报》的记者巴里·杰克逊报道，一旦达拉斯独行侠与克莱达成买断协议，热火得到这位顶尖射手几乎已成定局。为了腾出薪资空间，热火在引援方面表现出令人瞩目的耐心。他们最初瞄准了布拉德利·比尔，这位三届全明星球员因髋关节骨折上赛季只上场6次。热火与比尔的团队进行了接触，但仅愿意提供一份老将底薪合同，以保留其他薪资空间。最终，比尔选择拒绝该报价，转而与洛杉矶快船签下了一份为期两年的1320万美元合同。
德马尔·德罗赞同样把热火当作潜在新东家，但他要求的550万美元双年例外条款并未得到热火的认可。管理层坚持将这笔资金保留给克莱，并明确在比尔与德罗赞之间选择了他，为克莱保留了双年例外条款。
现阶段，克莱正处于一份三年5000万美元合同的最后一年，今季薪资为1746万美元。尽管上赛季他的场均得分降至11.7分，三分球命中率仅为38.3%，明显低于职业生涯平均水平，但独行侠已准备在克莱合同到期前做出决策，更倾向于交易而非买断。独行侠总裁马赛·乌杰里正与克莱保持沟通，讨论他的未来。不过，球队必须在常规赛开始前将阵容缩减至15人，这一时间节点可能迫使他们接受买断方案。热火内部人士伊桑·斯科尔尼克预测，他们将能在不付出资产的情况下得到这位老将射手。“我相信热火最终会获樱克莱·汤普森，而我认为他们无需为此做出交易成本，”斯科尔尼克在接受采访时表示。
如果买断最终落实，克莱将成为扬尼斯·阿德托昆博和巴姆·阿德巴约身边的重要外线投射点。热火在整个休赛期一直在寻找能够与这两位核心搭档的外线射手，而克莱的投射能力正好契合他们的需求。热火与克莱的博弈每天都在升温，最终结果尚待时间来揭晓。
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